Алмазные батарейки превратят радиоактивные отходы в чистую энергию.

Достаточно любопытный способ извлечения чистой энергии предложили исследователи из Бристольского университета. Одним выстрелом ученым удалось убить сразу двух зайцев: они придумали, как избавиться от тысяч тонн отработанных графитовых стержней, которые в Великобритании и так уж некуда складывать, а также создали из этих отходов удивительные батареи, способные питать электроприборы на протяжении тысяч лет.

Графитовые стержни используются в ядерных реакторах для того, чтобы управлять интенсивностью течения ядерной реакции. Будучи помещенным в высокорадиактивную среду, часть углерода в графите замещается радиоактивным изотопом Углерод-14. Период полураспада этого изотопа составляет более 5700 лет. Основной объем углерода-14 сконцентрирован на внешней поверхности графитовых стержней, откуда его можно извлечь путем сильного нагрева до того момента, пока изотоп не перейдет в газообразную форму.

Углерод-14 в газообразной форме при пониженном давлении и высокой температуре можно превратить в алмаз, еще одну форму углерода. Искусственные алмазы обладают интересной особенностью – они генерируют электричество, когда оказываются помещены в радиоактивную среду. Учитывая, что в данном случае алмаз был создан из радиоактивного изотопа, он способен вырабатывать электроэнергию сам по себе. Это полученный алмаз превращает в своеобразный источник питания.

Но остается открытым вопрос – как обезопасить окружающих от радиационного излучения? Британские исследователи решили, что снаружи радиоактивный алмаз можно покрыть слоем из алмаза обычного, что сведет вредное излучение практически на нет. Радиационный фон такой батарейки не превысит фон обычного банана, купленного вами в супермаркете. Алмазная оболочка при облучении изнутри будет поглощать радиацию и генерировать еще больше электроэнергии, что приблизит КПД батареи к мифическим 100%.

Такая алмазная батарея не требует обслуживания, она не генерирует никаких отходов, не имеет съемных частей, при этом оставаясь невероятно крепкой – не забывайте, что мы говорим об алмазе. Но самое важное, что такая батарея сможет спрашивать приборы на протяжении тысяч лет без всяких подзарядок. Только через 5730 лет ее заряд снизится до отметки в 50%. Это делает алмазные батареи идеальным решением для, например, спутников или космических экспедиций, отправленных на исследование дальнего космоса. Батареи можно использовать и в медицине, например, в имплантированных кардиостимуляторах батарейку не придется менять никогда. Только представьте, какие горизонты открывает перед нами Алмазная эпоха энергетики.