Генетики создадут новогоднюю елку, которая светится в темноте.

Традиция украшения рождественской и новогодней елки имеет многовековую историю. В XVI для этой цели использовали яблоки и сладости.

Затем место на ветвях заняли цветные шары и игрушки. Еще одним обязательным атрибутом лесной красавицы с середины XIX века стала подсветка в виде свечей, позже заменивших электрические гирлянды. Теперь за окном XXI век и ученые предлагают создать для лесных красавиц новогоднюю подсветку в духе нового времени.

Британские генетики из университета Хартфордшира (University of Hertfordshire) придумали, как с помощью генной инженерии заставит елочные иглы излучать собственный свет. Для этого они собираются пересадить два гена, взятые у медуз и светлячков. Один из них несет ответственность за производство зеленого флуоресцентного белка, а второй вырабатывает фермент люциферазу.

Молодой побег планируется заразить безобидной бактерией, которая несет необходимые гены и встраивает их в ДНК дерева. Затем с помощью химического вещества люцеферина, включенного в состав удобрений, будет активирован фермент, который, в свою очередь, «включит» светящийся белок. В результате модифицированная хвоя будет светиться как в темноте, так и при дневном освещении.

Какой бы фантастической ни казалась эта идея, при ее разработке учёные опирались на предыдущие успешные научные работы. Ранее подобным путем были созданы светящийся в темноте шелк, картофель и даже мыши и поросята.
Единственной проблемой, которую видят авторы проекта, является цена удивительной елки. По их подсчётам такое дерево будет стоит около $320 и окажется по карману далеко не всем. Однако они считают, что такой необычный товар в любом случае будет пользоваться спросом.

Идея имеет потенциал к развитию. Ведь недавно в природе были открыты синие и красные флуоресцентные белки. Так что в будущем можно создать рождественские и новогодние деревья, которые будут излучать разноцветное свечение.

И. Мирошниченко