Сегодня – Великая суббота. Последний день перед Пасхой.

Великая Суббота – это последний день перед Пасхой. Для верующих это и скорбный, и радостный день: Христос еще лежит во гробе, еще не наступило Воскресение, но все уже наполнено предпасхальной радостью. В этот день Церковь вспоминает погребение Иисуса Христа и сошествие Его во ад.

В этот день Иосиф из Аримафеи, член синедриона, пришедший к Пилату, стал просить у него тело Иисуса для погребения. По обычаю римлян, тела распятых оставались на крестах и ​​становились добыванием птиц, но с разрешения начальства, можно было, предавать их погребению.

Иосиф купил плащаницу – длинное и ценное полотно. Тело Христа сняли с Креста, устроили его благовониями, обвили плащаницей и положили в новой погребальной пещере в саду Иосифа.

Фарисеи знали слова Христа о Своем воскресении, и опасаясь, что Апостолы поколеблят Тело Христа и скажут народу, что Он воскрес, выпросили у Пилата стражу, приставили ко гробу и гроб запечатали. Такими действиями они усилили доказательства Христова Воскресения.

По традиции Православной Церкви день Великой Субботы начинается с вечера – образом утрени: посреди храма, на возвышении, украшенная цветами, находится икона Христа, лежащего во гробе – святая Плащаница.

Песнопения утреннего канона прославляют Христа, Своей смертью победившего смерть.

После малого ужина с чтением канона о распятии Господнем и на плач Пресвятой Богородицы – во время службы утрени Великой Субботы совершается Крестный ход с пением погребального «Святой Боже…»: Святая Плащаница обносится вокруг храма. Именно на этой службе в первый раз говорится, что эта суббота – самый «благословенный седьмой день», когда-либо бывший. Это день, когда Христос почивает от трудов своих по восстановлению мира.

Это день, когда Слово Божие, «через которое все начало быть», лежит во гробе как мертвый человек, но в то же время спасая мир и отверзая гробницы. Утром в субботу служит вечерняя с литургией св. Василия Великого – одна из самых красивых служб года. Часть Литургии – вход с Евангелием, Большой вход – совершаются в центре храма перед Плащаницей. На службе читаются 15 паремий – отрывков из Старого Завета, содержащих пророчества о Воскресении Христовом.

В Великую Субботу происходит одно из главных чудес православной церкви: схождение Благодатного огня. Это чудо происходит каждый год накануне православной Пасхи в Иерусалимском храме Воскресения.

После окончания Литургии поется пасхальный тропарь: близится начало праздника Пасхи. Благословляются хлебы и вино, а в большинстве храмов происходит освящение куличей, пасох и яиц.

В двенадцатом времени ночи совершается полунощница, на которой поется канон Великой Субботы. В конце полунощницы священнослужители переносят Плащаницу из середины храма в алтарь Царскими Вратами и кладут ее на Престол, где она остается до праздника Вознесения Господня, в память сорокадневного пребывания Иисуса Христа на земле после Воскресения Его из мертвых.