Умереть, чтобы родиться, или безумный полет над Дунаем

В первых числах июня многим жителям Вилково посчастливилось наблюдать лет «бабочки» прямо с берега Дуная у своих домов.

«Зацвели» без цветов все наши рукава: Старостамбульский, Быстрый, Очаковский, Цыганка, и многие другие. Люди в радостном волнении делились впечатлениями – миллионы миллионов мотыльков чудесным образом появлялись из вод, поднимались вверх, кружились в танце. Дни были жаркие и тихие, такие, что река казалась серебряным зеркалом. Такой массовый лет «бабочки» был у нас в середине 80-х, а по свидетельствам старожилов – почти 50 лет.

У всех, видевших это, захватывало дух от красоты и невероятной энергетики, сопровождающих вылет взрослых лиц длиннохвостой палингении (лат. Palingenia longicauda), самой крупной поденки Европы. Энергетика такого действа действительно «зашкаливает» в прямом и переносном смыслах – пищевые цепи «взрываются», очумевшую от обжорства рыбу еще несколько дней возвращают от еды, птицы, позвоночные и беспозвоночные животные спешат урвать свой кусок, превращая брачный пир поденок в свой Обед совсем неплохой – длина взрослой особи с церками – выростами на конце брюшка, может достигать 12 сантиметров! Только рыбакам делать нечего – после таких пиров рыба не клюет долго.

Во Восточной Европе это природное явление происходит каждый год в конце весны – начале лета и называется «цветение Тисы». Тысячи туристов съезжаются в Румынию, Венгрию, Словакию и Сербию со всех уголков планеты, чтобы посмотреть на лето. За подёнками наблюдал еще Аристотель, пораженный краткостью их активной жизни, в результате чего он и назвал их ephemeron — «быстротечные».

Подёнки (лат. Ephemeroptera – от греч. «эфемерос» – однодневный, мимолетный и «птера» – крыло) – древний отряд крылатых насекомых (в них не могут складываться крылья). В настоящее время описан 3281 вид поденок, включая 157 ископаемых. Представители группы имеют две пары сетчатых прозрачных и очень тонких крыльев, передние всегда крупнее задних (у некоторых поденок задние крылья совсем не развиты), а на конце брюшка — три, или реже две длинные тонкие хвостовые нити – церки. Поденки намного древнее мух. Они были в числе первых летающих насекомых: известны ископаемые поденки, возраст которых составляет 400 миллионов лет.

На английском они называются "мэйфлайз" – майские мушки. У нас на Украине – «бабочка»: то оттого, что лет поденок напоминает метель, то оттого, что бабочка на украинском – «бабочка». Распространены по всему земному слою, за исключением некоторых островов в Тихом и Атлантическом океанах. У нас в дельте достоверно подтверждено наличие 9 видов, но их может быть больше.

Поденки относят к насекомым с неполным развитием – у них нет стадии куколки, их личинки развиваются в воде, и основная часть их огромной по меркам беспозвоночного мира жизни (до 3 лет) проходит под водой. Это позволяет мотыльку и личинке занимать совершенно разные экологические ниши, чтобы взрослая стадия не конкурировала со своей личинкой. Они относятся к макрозообентосу – популяции дна. Живут – кто свободно, кто под камнями, кто в норах. На некоторых участках дна количество личинок просто зашкаливает – 300-400 туннелей-нор на квадратный метр. Питание личинок многообразно: микроскопические зеленые водоросли, детрит, другие беспозвоночные. Линяют по мере вырастания, точно известно 23 линьки, но возможно, их больше. Сами личинки, в отличие от мотыльков, ничем примечательным не отличаются, разве что чрезвычайной прожорливостью.

Для подёнок характерен уникальный для крылатых насекомых процесс — у личинки последнего, перед превращением во взрослую стадию возраста, есть крылья, являющиеся беспрецедентным явлением в живой природе. У всех насекомых в крыльях нет живых тканей. Покров состоит из живых клеток, но внутри крыла нет ничего. Линять оно не может, потому что «делается» на один раз. А поденки – это единственная группа, у которой внутри крыла сохраняются живые ткани, и они могут линять. Ничего хорошего в этом для них нет, потому что крылья тяжелые, из-за чего у поденок порхающий полет. Во всех древних насекомых крылья были как у поденок – примитивные, с живой тканью внутри. С них начиналась история крыльев.

Джордж Пойнар (George Poinar), профессор энтомологии, изучающий поденок, назвал один из ископаемых родов Ветуформоза (Vetuformosa), что в переводе с латыни означает "старинная красота". Это как раз то, что характеризует поденок лучше всего.

Достигнув зрелости, они взмывают над рекой в ​​поисках партнера. Найти вторую половинку необходимо быстро. У взрослых рот есть, у некоторых частно редуцирован, но пользоваться они не могут, и вообще не могут спрашивать, кишечник наполнен воздухом, чтобы усилить летные качества. Поденки – единственные насекомые в мире, в которых взрослая особь не способна спрашивать.

Цель поденок – найти партнера, спариться и отложить яйца до того, как они умрут от голода. Безумное спаривание длится 3-4 дня, в течение которых пространство вокруг реки охватывается необыкновенным туманом и гудением. Самец обнимает самку и позволяет ей нести себя, находясь снизу. Сотни тысяч самцов летят к середине реки, чтобы найти самок, штрихующих церками по самой воде. После спаривания самцы погибают сразу, самки летят, сколько смогут (до нескольких км) вверх по течению, чтобы скомпенсировать дрейф яиц, и будущих личинок не слишком далеко отнесло от мест, подходящих для их жизни. По меткому выражению И. И. Мечникова, поденки погибают естественной гибелью в полном смысле этого слова – израсходовал весь запас питательных веществ, накопленных на стадии личинки.

Каждая самка откладывает около 10 тысяч яиц, большая часть из которых погибает, и лишь несколько сот доживают до взрослой фазы. Как только яйца попадают в воду, они начинают дрейфовать по илистому ложу реки, через 45 дней массово вылупляются личинки, и, сформировав плотные колонии, начинают рыть себя норы, в которых будут жить до взросления.

Поденки являются одним из главных видов пищи для рыбы во всем мире, по мнению Джорджа Пойнара. Также, наличие поденок в реке является признаком чистой воды и применяется в биоиндикации при расчете индексов загрязнения. С каждым годом их становится меньше, в Европе их уже редко встретишь.

Доходы от туристов, приезжающих на «цветение Тисы» неизвестны, но, судя по всему, очень немалы. Поденкам сооружены 2 памятника – за красоту и большие заработки на туристах. Один – на сербском курорте вблизи границы с Венгрией – Баня-Канижа, для болеющих ревматизмом, нарушениями опорно-двигательного аппарата и позвоночника.

Второй находится в венгерском городе Со́льнок. Это реально удивительный эпичный памятник поденкам и «вечной любви». Он чудесный, и мы прилагаем его фото.

Первые исследователи Африки рассказывали о дымящихся озерах, словно охваченных огнем. Но поднимающиеся на сотни метров столбы дыма – это как раз подёнки, которые кружатся в брачном танце. В некоторых странах пользу от туч белка, падающего буквально с неба, извлекает не только рыба. Живущие по берегам реки Сепик в Новой Гвине туземцы снимают слой поденок с поверхности воды и запекают их в лепешках из саго. Утверждают, что на вкус это похоже на черную икру.

Так же внезапно, как и началось, заканчивается это мимолетное, удивительное чудо. Поверхность воды, берега покрыта еще несколько дней мертвыми тельцами, после того как их эфемерное существование закончилось. Личинки будут тихо расти в норах, попадая иногда в пасть рыбам и рыбакам на наживку. А если мы сохраним Дунай чистым, они будут танцевать свой танец любви на следующий год, и еще в течение миллионов лет, как делали с девонского периода, когда людей еще не было – даже в самых смелых предсказаниях.

Елена Волошкевич, научный сотрудник ДБП