18 января Православная церковь отмечает день Навечерия Крещения Господня или Крещенский Святилище. Крещенский священник – это вечер-приготовление перед великим православным праздником, которое называется Богоявление Господне или Крещение. Этот праздник православной церкви принадлежит к числу двунадесятых.
В этот день вспоминается крещение Иисуса Христа Иоанном Предтечей (Крестителем) в реке Иордан. Греческое слово, переданное на славянский и потом русский языки словом "крещение", более точно следует переводить словом "погружение". Иоанново Крещение было, в сущности, очистительным омовением. Христианское же крещение понимается как взятие на себя креста. Крещение Иоанна Крестителя имело смысл духовно очищающего деяния. Поэтому, когда Иисус Христос пришел креститься, Иоанн стал удерживать Его, говоря: «Мне нужно креститься от Тебя».
Праздник Крещения также называется праздником Богоявления, так как в этот день Бог явил Себя явственно миру в трех лицах Своего Божества: Бог Сын - Иисус Христос принимал крещение в Иордане, Дух Святый нисошел на Него в виде голубя, Бог Отец засвидетельствовал Иисуса Христа гласом с неба . Слово «навечерие» означает преддверие церковного торжества, а второе название – священник (или чечевник) связано с традицией в этот день варит варенье – пшеничный взвар с медом и изюмом. Ввиду важности совершившегося в наступающий день события в жизни Иисуса Христа, Церковь установила пост.
В этот день, как и в Рождественский сочельник, не кушают пищу до выноса свечи после литургии утром и первого причащения крещенской воды. Всенощное бдение праздника Крещения состоит из великого ужина, литии, утрены и первого часа. В день праздника и в день Крещенского священника совершается великое водоосвящение. Во дворах храмов тянутся длинные очереди за святой водой. Если человек по каким-либо серьезным причинам не может пойти на службу или живет в тысяче километров от ближайшей церкви, он может прибегнуть к целительной силе простой воды, взятой из обычного водоема в крещенскую ночь, хотя святую такую воду считать нельзя.
В праздник Крещения Господня вода в храмах освящается по особому чину — великим Иорданским освящением и называется крещенской. Вкушается крещенская вода натощак, по ложечке, по чуть-чуть. Встал человек, перекрестился, испросил благословения у Господа на начавшийся день, умылся, помолился и принял великую агиасму («агиасма», греч. – «святыня»). Если предписан прием лекарства натощак, то сначала принимают святую воду, а затем и лекарство. А потом уже завтрак и другие дела. Подвижники христианского благочестия называют освященную воду. Часто духовники «прописывают» своим приболевшим чадам крещенскую водичку – каждый час по ложечке, с верой, конечно. Ею и умывать больного можно, и постель обрызгает. Правда, женщинам в критические дни принимать крещенскую воду не благословляется. Но это если женщина в остальном здорова. А если она болезненна, то даже это обстоятельство роли не играет.
Крещенская вода да будет ей в помощь! Считается, что святая вода не портится, поэтому ставить в холодильник ее не надо. Православные хранят ее в Красном углу, рядом с иконами. Кроме того, капля святыни море освящает. Можно взять обыкновенную, неосвященную воду и добавить туда крещенскую капельку, она вся и освятится. Категорически возбраняется, забирая святую воду или принимая ее, ссорится, лается, допускает неблагочестивые уступки или мысли. Вот этого святая вода теряет святость, а часто просто разливается. Также есть благочестивая традиция кропить в этот день крещенской водой свое жилище с пением тропаря Богоявления.
