Он знает настоящую цену мира: для жителя Измаильского района наконец-то закончился почти трехлетний плен в России.

Вчера, 8 марта, поселок Катлабуг Измаильского района всколыхнуло радостное известие – из российского плена во время последнего обмена вернулся местный житель, сержант 67-й отдельной механизированной бригады Николай Смоков. За почти три года плена мужчина похудел и состарился, но именно упоминания о близких, родительский дом помогли пережить самые страшные моменты неволи. Об этом корреспондентке «Бессарабии INFORM» рассказала его племянница Мария Пойда, которая все это время искала информацию о дяде и переживала его судьбу.

Николай Смоков родился 7 декабря 1974 года в поселке Катлабуг (бывшее Суворово). Здесь окончил школу и ПТУ. В 1993 году проходил срочную службу в городе Рени, где получил звание сержанта.

После армии мужчина был пожарным в родном поселке. Затем Николай переехал в Измаил, где работал строителем и на целлюлозно-картонном комбинате. Еще до войны он снова вернулся в Катлабуг и почти до 2023 года занимался строительными работами.

«Мой дядя – отзывчивый, положительный человек с прекрасным чувством юмора, готовый всегда прийти на помощь. С детства очень любит кошек», – признается Мария.

Мать Марии, жены покойного брата Николая и ее дочь стали для военнослужащего настоящей семьей. Невестку он считал сестрой, потому что несколько лет назад потерял мать. Сам мужчина разведен и его 14-летний сын Максим сейчас живет в отдельности.

26 апреля 2023 года мужчина был призван за мобилизацией в ряды ВСУ. В течение месяца прошел подготовку, после чего служил в Луганской области. 16 июля Николай последний раз выходил на связь с Марией перед тем, как идти на позицию.

А 24 июля племяннице пришло уведомление о том, что 20 июля 2023 года Николай пропал без вести в районе поселка Диброва Северодонецкого района Луганской области. Однако через три дня женщина увидела в Facebook его фотографию, где было указано, что он попал в плен.

Как рассказал Марии по возвращении из плена Николай, в тот день на позиции был сильный вражеский обстрел. Мужчина и его собратья держали оборону до последнего шара, но их оцепили русские военные.

Два года и восемь месяцев у родных не было ни известия о Николае. Мария подавала заявку в Координационный штаб по вопросам обращения с военнопленными, искала любую информацию о родственниках в социальных сетях. Только в апреле 2025 года официально был изменен статус военнослужащего из пропавшего без вести на пленника.

«Я каждый раз просматривала списки уволенных во время обмена. К сожалению, официального уведомления Координационного штаба 6 марта не поступило. Около 16:30 я увидела имя своего дяди в обнародованных списках», – говорит Мария.

Около половины девятого вечера Николай позвонил Марии.

«Он не помнил ни одного номера родных. Нашел мой номер через Фейсбук. Ему предоставили телефон, новую SIM-карту. Где-то примерно в половине девятого вечера он позвонил. "Маша, Машуня, это я!" – были первые его слова. Я ничего не могла ответить, потому что меня душили слезы радости», – вспоминает женщина.

По ее словам, Николай признался во время разговора, что именно упоминание о близких и родительский дом держало его моральный дух в российском плену. Он похудел и состарился, но его глаза все равно сияют позитивом и надеждой на лучшее будущее.

Сейчас Николай проходит реабилитацию. В планах у него восстановиться после плена, отдохнуть, снова попробовать уникальные бессарабские блюда, по которым он в плену очень скучал, и купить большой торт, потому что очень любит сладкое.

А еще Николай стремится, чтобы как можно скорее закончилась война победой Украины, ведь он сам прошел через зону боевых действий и русский плен и знает истинную цену миру.