Рассматриваем преимущества и недостатки каждого из путей

В абсолютном большинстве случаев чемпионат мира по футболу так и оставался для сборной Украины недостижимой мечтой. За всю свою историю наша главная команда попадала туда только один раз – в 2006 году, и тогда сине-желтые под руководством Олега Блохина достались ¼ финала, о чем еще долго вспоминали все новости спорта о футболе. Однако после этого ни один из четырех последующих отборов не завершался успехом.

Но начиная с ЧМ-2026 на турнир можно попасть двумя путями – через традиционную квалификацию, а также через Лигу наций сезона 2024/25, поэтому сейчас мы проанализируем шансы Украины воспользоваться каждым из них.

Как выйти на ЧМ из-за классического отбора?

В финальной части чемпионата мира 2026 года впервые в истории турнира будут соревноваться 48 команд, включая 16 представителей Европы. Все европейские сборные будут разделены на 12 групп, а победители каждой из них автоматически пройдут на мундиаль.

Команды, занявшие вторые места, будут бороться в плей-офф, напоминающий систему, примененную во время квалификации Евро-2024. К 12 вторым местам присоединятся четыре команды с самыми высокими рейтингами в Лиге наций, но только не попавшие в двойку лидеров своих групп. Далее эти 16 сборных будут распределены на четыре пути по четыре команды, которые в двух матчах, полуфинале и финале, разыграют четыре последних пропуска на ЧМ.

А как насчет Лиги наций?

Чтобы обеспечить себе одно из четырех мест в плей-офф через Лигу наций, необходимо максимально успешно выступать в этом турнире, зарабатывать больше очков и подниматься в рейтинге. Однако после неудачного старта и только четырех набранных баллов в четырех поединках эта задача будет очень непростой.

Теоретически, как и во время квалификации на Евро в Германии, можно попасть в четверку лучших команд Лиги наций среди занявших место ниже второго в отборе на ЧМ, даже не победив в группе. Это станет возможным, если как можно больше конкурентов, финиширующих в ЛН выше нас, пройдут на мундиаль из-за основной квалификации.

Однако лучше не рисковать, ведь теперь такой путь стал гораздо более тернистым. Если в отборе на Евро-2024 через Лигу наций в плей-офф попадали 12 команд, то в этот раз их будет втрое меньше. Соответственно, шансы пробиться в это число существенно уменьшились, и на повторение прошлого успеха рассчитывать очень сложно.

Какой из путей лучше для Украины?

Учитывая ситуацию, кажется, что для сборной Украины более простым вариантом будет занять место в топ-2 во время основной квалификации. Поскольку при жеребьевке отбора на ЧМ-2026 мы будем во второй корзине, существует значительный риск попасть на соперника, первое место в группе с которым будет трудно достижимо. Однако вторая позиция, гарантирующая участие в плей-офф, выглядит вполне реалистичной задачей для команды Сергея Реброва.

Из-за того, что только четыре команды смогут получить шанс пройти на ЧМ через Лигу наций, борьба за эти места будет жесткой, и среди претендентов будут коллективы не слабее Украины. Нет гарантий, что мы сможем выиграть у них это соревнование. Зато гораздо надежнее выглядит стратегия обеспечить себе как минимум место в стыковых матчах из-за основной квалификации. Хотя успех будет во многом зависеть от того, с какими соперниками придется встретиться в группе.